A tecnologia foi elogiada pelos apoiadores como uma forma de facilitar a reabertura mais segura após paralisações relacionadas à pandemia.
Vários estados de tendência republicana que evitaram os chamados passaportes de vacina por temer que limitassem a liberdade agora estão adotando a tecnologia por trás deles para que seus moradores possam viajar e obter seus registros de imunização e saúde on-line.
A tecnologia – que permite que a prova da vacinação contra o Covid-19 seja digitalizada e geralmente inclui um código QR – foi elogiada por apoiadores, principalmente em estados de tendência democrata, como uma maneira de facilitar a reabertura mais segura após paralisações relacionadas à pandemia.
Mas agora a tecnologia está ganhando força em pelo menos cinco estados – Arizona, Mississippi, Carolina do Sul, Oklahoma e Utah – apesar das proibições de “ passaportes de vacina” ou governadores que se opõem a eles. Os estados veem os passaportes, que muitas vezes incluem um quadrado de código preto e branco escaneável, como uma forma de facilitar as viagens a locais que exigem comprovação de vacinação e facilitar o acesso dos moradores aos seus registros por meio de um formato digital mais ágil.
Esses estados não planejam exigir “passaportes” de vacina ou prova de imunização para entrar em espaços fechados como Nova York e Los Angeles. E eles não são chamados de “passaportes”, um termo que se tornou politicamente carregado. Muitos estão optando por lançar as credenciais com pouca ou nenhuma fanfarra, por exemplo, colocando portais para obtê-las discretamente em sites, em meio a uma possível oposição política.
“Estamos começando a ver algumas jurisdições que tinham uma postura muito rígida: ‘Não vamos colocar nenhum código QR em nada’, olhe para isso novamente com novos olhos e diga: ‘Ok, isso realmente não é um Passaporte. Esta é realmente apenas uma evolução de um registro entrando na era digital’”, disse Rebecca Coyle, diretora executiva da American Immunization Registry Association. “Um registro em papel que passa para um formato digital ou em papel fornece alguma segurança adicional.”
A mudança de atitude nos estados antes hesitantes destaca a atração de registros digitais para os estados e o desejo crescente de que os pacientes tenham acesso às suas informações de saúde.
Muitos estados liderados por republicanos proibiram o conceito de “passaportes” ou qualquer comprovação de requisitos de vacinação para entrar em determinados lugares, argumentando que dificultam a escolha pessoal. Mas um número crescente de estados está adotando os SMART Health Cards, que se tornaram um padrão nacional de fato, com mais de 20 estados aceitando ou desenvolvendo a tecnologia de registro digital.
Muitos estados do Sul estão entre os que trabalham para adotar a tecnologia, mas ainda não fizeram um anúncio público, disse Brian Anderson, médico-chefe de saúde digital do MITRE, cofundador da Vaccination Credential Initiative, que está por trás do SMART Health Cards.
A Vaccination Credential Initiative é um consórcio de empresas de saúde e tecnologia que inclui Apple, Microsoft e Mayo Clinic. Os cartões de saúde SMART surgiram em todo o país, já que o governo Biden ficou quieto na emissão de padrões para credenciais depois de dizer anteriormente que trabalharia com empresas para desenvolver proteções de passaporte de vacina, embora não as emitisse. Cerca de 200 milhões de americanos podem obter cartões de saúde SMART, disse Anderson, que podem ser emitidos por estados, sistemas de saúde e farmácias como Walgreens, Walmart e CVS.
Dadas as questões políticas, as autoridades de alguns estados não estão anunciando fortemente a tecnologia, incluindo Utah, que implantou credenciais digitais Covid-19 no outono passado, depois de trabalhar inicialmente na tecnologia antes da pandemia para ajudar nos requisitos de vacinas escolares. Na época em que lançou as credenciais do Covid-19, os legisladores estaduais aprovaram uma legislação que proíbe os mandatos de vacinas impostos pelo estado, tornando um impulso de marketing intragável para alguns funcionários.
“Eles estavam hesitantes porque parecia que o estado estava empurrando um passaporte de vacina”, disse Jon Reid, gerente do sistema de informações de imunização de Utah.
Na Carolina do Sul – onde o governador republicano Henry McMaster emitiu uma ordem executiva impedindo entidades estaduais de desenvolver ou emitir passaportes padrão para verificar o status de vacinação – os SMART Health Cards ainda não estão disponíveis, mas devem estar disponíveis até o final de março, disse Stephen White, diretor da divisão de imunização do departamento de saúde do estado. Quando eles forem lançados, o estado os anunciará por meio de comunicado de imprensa e mídia social, disse ele.
“Estou com mais medo…. de nós recebendo um monte de ligações de um monte de gente que não tem suas informações no registro”, disse White, acrescentando que não houve nenhuma reação do governo estadual. “Isto não é um passaporte. Este é essencialmente um cartão Covid que as pessoas obtêm conforme sua conveniência porque é o registro deles. Eles devem ter acesso a isso.”
White espera que as pessoas precisem deles na Carolina do Sul principalmente para viajar para lugares como Nova York, bem como para “acompanhar os tempos”.
Em Utah, Reid viu um alto nível de demanda quando Cingapura e Egito passaram a exigir credenciais digitais.
“Tivemos uma grande quantidade de pessoas ligando”, disse Reid. “É engraçado: as pessoas não gostam até precisarem. E uma vez que eles precisam, de repente, eles ficam bravos por não tê-lo.”
A pandemia e os requisitos de comprovação de vacinação criaram mais interesse nos moradores que desejam acessar seus registros de saúde. O número de pessoas tentando obter registros – talvez para provar o status de imunização – em meio à pandemia aumentou 600% em comparação com os níveis pré-pandemia, disse Kristina Crane, diretora de estratégia da STChealth, que oferece um portal na web para registros de imunização e credenciais digitais do SMART Health Card para vários estados.
O aumento do interesse nos registros também ocorre quando novas regulamentações federais que tornam os registros de saúde digitais mais facilmente acessíveis – exigindo que os provedores disponibilizem anotações aos pacientes – entraram em vigor em abril de 2021.
Os registros digitais de vacinas existem bem antes do Covid-19. Mas as autoridades que trabalham com os estados disseram que os códigos QR em muitas credenciais digitais do Covid-19 representam um ponto de conflito político.
“Ninguém está dizendo que [sistema eletrônico de registro de saúde] não pode emitir um código QR. Mas estamos dizendo que um estado… não pode emitir um código QR. Mas ambos poderiam emitir um papel, registro impresso”, disse Coyle. “Eles são a mesma coisa apenas em um formato diferente, e um está sendo percebido como político e o outro não.”
Na primavera passada, o governo Biden disse que emitiria padrões nacionais para credenciais de vacinas digitais, mas desde então ficou longe do assunto. O sistema de retalhos resultante muitas vezes se baseia em cartões de vacina do CDC em papel para verificar o status da vacinação – que são fáceis de falsificar – complicando os requisitos de imunização para empregadores e empresas, principalmente na ausência de um banco de dados nacional de inoculação.
Na ausência de um padrão federal, muitos estados estão trabalhando de forma independente, o que tornou a coordenação mais difícil, disse Anderson do MITRE. Mas mais de uma dúzia de estados convergiram para trabalhar em tecnologia compartilhada e otimizar como lugares como grandes locais podem evitar congestionamentos enquanto verificam a documentação das vacinas, entre outras coisas, disse ele.
“Todos os estados da coalizão, todas as farmácias poderiam ter uma voz e uma abordagem muito mais unificadas se tivéssemos o apoio e a governança do governo federal”, disse Anderson.
Com a variante Omicron em declínio, muitos governadores democratas estão aliviando as restrições do Covid-19 , incluindo políticas de máscaras, sinalizando que o vírus estará por perto a longo prazo. A comprovação de vacinação e credenciais digitais podem fazer parte do “novo normal” para ajudar as empresas a permanecerem abertas, principalmente se houver ressurgimento da Covid.
“Se as ondas de Covid continuarem a nos atingir… isso se tornará uma necessidade”, disse Peter Hotez, reitor da Escola Nacional de Medicina Tropical do Baylor College of Medicine. “[Se] este é o último suspiro do Covid-19, obviamente isso se torna muito menos importante.”
Mesmo fora do Covid-19, Coyle diz que tecnologias como os SMART Health Cards podem permitir um compartilhamento de dados mais contínuo para itens como requisitos de imunização escolar e viagens.
“O utilitário provavelmente será visto em grande parte após a pandemia”, disse Coyle. “Continuaremos a ver como isso evolui durante a pandemia, mas os benefícios futuros e de longo prazo ainda estão lá.”
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